農業・気象条件 農家戸数 約８６０戸 水稲面積 約４００ｈａ 畑面積 約３２ｈａ 年平均気温 １３℃ 年平均降雨水量 １５０９ｍｍ 年間日照時間 １３４５時間 標高 ２２３ｍ（平坦部） 緯度経度 （中心部） 北緯３５度１５分 東経１３５度３３分

京都府のほぼ中央に位置する美山町は、日本の農山村の原風景が残る里として、年間約７０万人が訪れる比較的知名度の高い地域です。３年前に近隣３町と合併し、南丹市美山町となりました。その面積は３４０ｋ㎡と広大で、そのうち９６％が山林、人口は５千人を切る少子高齢化が進む過疎地域です。

しかし、自分たちの地域は自分たちで守ろうという「自治意識」は旺盛です。農林業への取り組みや特産品づくり、祭り等の伝統文化の継承、防火防災活動、社会教育活動等、実に多彩で活発な活動が展開される、地域力のある町です。

その１つが、かやぶき屋根の保存です。約２５０棟が現存し、若いかやぶき職人を育て、文部科学省から指定された伝統的建造物群保存地区の運営は、北集落が自ら取り組んでいます。それらの取り組みは、昭和６３年国土庁（当時）の「第３回全国農村アメニティコンクール」優秀賞を手始めに、「豊かなむらづくり農林水産大臣賞」、「手づくり郷土賞建設大臣賞」等と続き、今年度も「京都創造者大賞２００８」を受賞しました。

自然農法とＥＭに出会って

「美山自然農法の会」では定期的に代かき講習会など研修会も開催

このような美しい農村の原風景と文化を守るため、現在、私はＥＭを活用した自然農法による米づくりに取り組んでいます。ここで、少し自己紹介をさせていただきます。

私と自然農法やＥＭとの出会いは、船井幸雄先生と比嘉照夫先生とのご縁があったからです。船井先生のセミナーの会員として比嘉先生の講演を聞いたとき、最初はＥＭの素晴らしさが信じられませんでした。しかし、船井先生の紹介された数々の「本物」は、時間をかけて徐々に認知されています。また、世の中の変化も先読みをされています。

私は小売業を生業とし、青年団や消防団、スポーツ少年団、ミニコミ誌の編集委員など多くの社会活動を続けていました。平成５年ごろから畑作と生ごみのボカシあえがその中に加わりました。「人のために活動している自分が一番自分らしい」と思うようになってからは、好奇心や教え好きも手伝って、市内各地でＥＭボカシづくり講習会を重ねていきました。

平成１４年、５０歳でギアチェンジと決めていた私は、畑作で培った自然農法技術を米づくりに活かそうと試みました。近くの（財）自然農法国際研究開発センター京都試験場から指導を受けられた幸運も手伝い、１人で始めた自然農法の米づくりが、「美山自然農法の会」設立へとつながり、現在では仲間が２０人にも広がりました。

「やりだしたら集中してとことんやる」。
この姿勢は数々の社会活動の中で身に付けたものです。また、比嘉先生から聞いたＥＭは、頭で理解したのではなく勘のようなもので、”これはいける”と感じたものでした。

協議会の活動として、外部講師を招いて現地研修会なども行っている

今回、「美山自然農法の会」や地元野菜生産グループ、行政などで結成した「美山有機農業推進協議会」が、農水省が有機農業推進のために始めた事業の１つ「有機農業モデルタウン」として、京都府では唯一認定されました。「どこかで誰かが見ていてくれたのだ」と、何か見えない力を感じました。

自然は偉大で、あるがままです。私たち人間は小さいもので、自然を尊び、素直に受け入れ、その力をかりながら生きていくものだと思っています。

今後１年間、かやぶきの里から、有機農業モデルタウンとしての活動とともに自然とのふれあいを報告していきます。どうぞよろしくお願いします。

今回、「かやぶきの里便り」と題し、美山有機農業推進協議会の村田正夫さんにコラムを書いていただくことになりました。村田さんは、自然農法実施歴１７年と農業者でありながら、市議会議員を務め、さらに小売店を経営されるというバイタリティ溢れた方です。また、協議会では技術指導副担当というポジションではありますが、その行動範囲の広さから、他の協議会構成団体との連携を密にする役目も果たしています。

この１年間で、有機農業モデルタウンの取り組みや協議会の活動はもちろん、自然環境豊かな美山の素晴らしさなどもリアルタイムで紹介してくださいます。どうぞ楽しみにしてください。（松崎）