何かに集中している子どもたちの様子は、微笑ましく、感動的

大宝保育園の理念は、子ども第一主義です。どんな時も、まずは子どものことを真ん中において考えます。その次に風通しが良い職場環境づくりをし、みんなが意見を言い合い、職員間の意志の疎通を図っていきます。

園には、保育士の他にも栄養士、調理員、療養指導員などいろいろな職種の人がいますが、職種は違っていても「それは、子どもにとってどうなのか」を一番に考えるところは何も変わりません。

子どもが楽しければ、職員も楽しい、親も楽しい、みんなが楽しくなります。子どもも大人も成長するのです。親だけでなく、保育に関わる私たちが真っ先に成長できるはずです。

１人の子どもの担任は全員

箸使いやトランプゲームなどに夢中な子どもたち。遊びは脳を発達させ集中力を養う

園では、障がい児も健常児も一緒に過ごしています。また、乳児のクラスだろうが、どこのクラスの担任でも職員ならば、子どもたち全員に関わるようにしています。得てして大きな集団になると、１人ひとりの表情が良く読みとれず、目や心が行き届かなくなりますが、クラスの垣根をなくし、全クラスの職員が子どもたちに関わることで、小集団や個別対応が行なわれることを可能にしています。１人の子どもの担任は職員全員なのです。

登園後、園ではみんな一緒にぞうきんがけやハイハイ運動を行います。子どもたちの園生活にメリハリを効かせる目的が大きいのですが、職員にとっては子ども全員の発達を職員全員で援助するという意味があります。さらに、朝から完全にクラス分けをすると障がい児を受け入れるクラス担任だけが負担になってしまい、不満につながる可能性があります。

そうなってしまっては元も子もないのです。１つの枠にとらわれない柔軟な対応で、１人ひとりの子どもを全職員が見守っていくことで、職員同士のコミュニケションも取れ、園運営に良い効果が生まれてきます。すべては、子どもたちが１日の大半を過ごす園での生活が充足されることにつながって行きます。

子どもの可能性を信じよう

子どもは、信じて任せると本当にいろんなことができるようになります。「障がいがあって最初はまったく歩けなかった子が、少しですが歩けるようになった」。そんな感動体験は、園のみんなで共有しています。

園内の装飾品もほとんど壊れない。これまでは「こんな所に置いたら、子どもがいたずらするんじゃないの」という声もあって、取り払っていたこともありました。「近づいては行けません」という禁止令もありました。でもいつからか、「子どもはそんなことはしない」と信じることにしました。「割られるかな…」と思いつつ、食器を陶器に変えました。割るのは大人でした。子どもは誰も割りません。

正座で食事をしたり、お話を聞くことにも挑戦。「子どもはできないだろう」という“思い込み”は、見事に外れました。１歳の子どもも、ちゃんと正座して話を聞いていました。職員１人ひとりが、子どもの１人ひとりに対して「いつもあなたを信じているよ。いつも見守っているよ」と、言葉や態度で伝え続けることが大切で、これは全職員の共通理解です。

まず、自分たちが変わろう

園内研修は職員全員が参加して情報を共有する

園では、全職員が『大宝保育園・理念ブック』を熟読し、毎月末には「理念自己チェックシート」を提出します。このことによって、職員が同じ方向を向くので、保育にブレが生じません。個別に出かける研修出張は、個々の受け取り方の如何によって、案外全員に浸透されにくく、園に還元されないこともあります。それを解消するために、主に土曜日午後に行われる園内研修や当ブロック研修などには全職員で出向き、情報を共有できるように心がけています。

ＥＭの導入に際しても、当初はなかなか理解できない職員もいました。職員の理解がないと保護者の理解も得られず子どもたちに積極的に使用することはできません。それで、比嘉節子さんによる「ＥＭ生ごみ発酵肥料のつくり方講習会」や「米のとぎ汁ＥＭ発酵液のつくり方・使い方講習会」を開催しました。

講習会は、地域の方々にもＥＭによる環境浄化の理念を理解していただく目的もあって、保護者や一般の方々に広く声をかけました。お陰で、大勢の参加で盛り上がりました。講習会や比嘉節子さんとのふれあいを通して職員の理解も深まったようで、生ごみの処理や発酵液の活用も自発的に積極的に行われるようになりました。今年８月末には、ＥＭ技術を使った予防医学で杉本一朗先生の講演会に全職員で参加して、新型インフルエンザの対応策など現場で役立つ情報を共有しました。

秋の一大イベント運動会は、子どもたちと職員の晴れの舞台になる

このように、常に「どうしたらいいか」を考えていれば、園の運営を含めプログラムもカリキュラムも変えた方が良いことは必ず出てきます。従来のあり方にとらわれず、変える必要は常にあります。今までやってきたことを捨てて変えること、変わることは本当に勇気のいることですが、その勇気は成長につながるとても大事な学びだと思っています。

このような学びのすべての基準は、「子どもにとってどうか」であって、子どもと共に成長し、変化する喜びが保育の現場にはたくさんあります。朝、子どもたちを保護者から預かり、夕方に満足した表情で保護者の元へ駆け寄る子どもたちの後ろ姿を見るのは職員にとって至福の時間と言えるでしょう。すべての職員に感謝します。