比嘉先生にはコロンビアに過去２度視察していただきました。視察ごとに農業、畜産、環境、水産、建設、産業へとＥＭ使用が広がりを見せ、その普及状況から中南米でも「ＥＭの普及が最も進んだ国の１つ」と比嘉先生に賞賛いただきました。
その第１理由としては同国のＥＭ代表である、ミヌトデデイオス財団（同国の代表的なカトリック教団）の傘下にあるフンダセス（農村開発指導財団で非営利団体）の存在があります。元々このフンダセスには独自の微生物資材を開発し、普及していた実績もあったことから、ＥＭの普及にはそう時間はかかりませんでした。また職員の数も当時は数人しかいませんでしたが、少数精鋭でその陣頭指揮に当たっているアミルカル・サルガード氏の豊富な経験と、さらに現場での結果を科学的にサポートするための水質、土壌、微生物分析が可能な実験室の整備に早期に対応されていたことも普及の成功の要因と考えます。
第２の理由としてはコロンビアの国民性にあると考えます。コロンビアといえばファルク（コロンビア革命戦線）と呼ばれるゲリラによる誘拐や内戦（同国の努力の結果、２０００年以降は治安が大幅に回復していることを同国の名誉のために追記します）、そしてコカインに代表される麻薬のシンジケートなど、あまり良い話は聞きませんが、その反面、美人の国、宝石のエメラルド、世界一のカーネーション栽培などの良い印象もあります。コロンビア国民は実のところ勤労勤勉で、良い技術や新しい技術はさらに深く、広く追求する傾向を多く見受けます。
私もコロンビアのＥＭ現場を訪問した時に“仕事がキレイ”と日本人的な感覚で感じることがあります。特に同国の主要な輸出品目でもあるカーネーション農場などの花卉農場を見ると、いつもキレイで整然とした農場が印象的で、ただ単に結果が良いというだけでなく、仕事にセンスがあると感じました。
これは他のラテンの国と比べても異なり、こう言った国民性や仕事への取り組み姿勢がＥＭ普及にも関与し、他国のＥＭ関係者を受け入れて研修なども行えるＥＭ先進国になり得た理由と考えます。
今回紹介するのは、市役所が生ごみバケツとＥＭボカシを家庭に配布して、各家庭でＥＭボカシ処理した生ごみをコンポスト化する事例です。読者の皆さんの中には、すでに生ごみバケツとＥＭボカシを使って生ごみを肥料として利用されている方々もいらっしゃるかと思います。また、日本にはかなりの数に上る市町村が、この生ごみバケツを使って生ごみ処理に取り組まれていると聞いております。ただ日本では容易に受け入れられるこのシンプルな取り組みも、中南米となると非常に難しく、ＥＭ普及の中でも最も困難な活動の１つとなってしまいます。
ではどうして中南米では生ごみバケツとＥＭボカシを使った生ごみ処理の取り込みが受け入れられにくいのか。その理由は、家庭から出された無選別ごみが、そのままごみ集積場に運ばれて、ほぼそのままの形で埋め立てられる。いわゆるごみの選別に無参加型だからと考えます。
日本のようにごみ処理方法によって、家庭レベルでごみを燃えるごみや燃えないごみなどに選別するというごみ選別参加型の場合とは意識がかなり異なるのではないかと考えます。さらに中南米の場合は貧富の差が激しく、富裕層と低所得層によっても環境に対する意識も異なりますし、富裕層ではお手伝いさんを雇用している場合が多く、雇用主である主婦に指導しても選別そのものができていない場合もあります。
あとは何と言っても「個人主義」でしょうか。基本的に中南米の人たちは「自分のこと以外は無関心」という姿勢も、ごみの選別活動に弊害になっていると考えます。こういった背景が生ごみバケツとＥМボカシによる生ごみ処理を難しくしており、現時点でもコロンビア以外の国で、地方行政が各家庭に生ごみバケツとＥМボカシを配布して生ごみ処理に取り組んでいる事例は聞いたことがなく、またそれほど難しい取り組みなのです。
コロンビアの首都ボゴタ市から北東部にあるボヤカ県に人口約１万人にも満たないトグゥイ市があります。この市は約５年前から同市が所有するごみ処理場（埋め立て方式）がすでに埋め立て済みとなり、隣接する市町村が所有するごみ処理場に頼らなければならいようになってしまいました。当然ごみ処理費用や運搬費は前よりも嵩み、市の経営を日に日に圧迫し続けるわけですが、そんな時にフンダセスから生ごみバケツとＥＭボカシを使った生ごみ選別プロジェクトの話があり、市としてはこのプロジェクトに飛びついたわけです。
それも当然のことで、同市のごみの約５０％が生ごみで、それがそのままコンポスト化ができ、しかも５０％も減少させることができるとなれば費用も節約ができ、しかも市民への環境への意識も高まるとなれば、まさに一石四鳥くらいの効果が望めるわけです。
このような背景もあり、２００２年から中南米初の行政主導型の生ごみバケツとＥＭボカシを使って家庭から生ごみを選別し、それをコンポスト化するプロジェクトが始まったわけです。
しかし、このプロジェクトも最初はなかなかうまくは稼動しませんでした。特に家庭での生ごみ選別の歩留まりが非常に悪かったためです。バケツの中にはプラスチック製品や袋、フォークやナイフ、ガラス製品やペットボトルまで入る始末で、これでは最終過程のコンポスト化の効率が悪く、プロジェクト全体がギクシャクしていましたが、フンダセスによる９０日間のトーレーニングシステムにより、生ごみ選別もうまく軌道に乗り出し、今では国内外からの視察も受入れるほどになりました。
また、コーデイネートしたフンダセスはこの取り組みをビデオ化し、普及にも努めていました。多分このビデオを見たＥＭ関係者は中南米でも相当な数に上ると思います。現在、コロンビアではこのトグゥイ市に次いで、すでに１０以上の市町村が生ごみバケツとＥＭボカシを使った生ごみ選別プロジェクトを行っており、また中学生の授業にも生ごみ選別プロジェクトが組み込まれ、次世代にも受け継がれるプログラムが構築されています。これにより名実ともに中南米のモデルとなっています。
今後は他の国々にこの取り組みが受入れられるように地道な努力が必要と考えます。
中南米で進むＥＭの普及 第１回 ニカラグア・ディスカパ湖浄化活動 第２回 コスタリカで実施されるＥＭ活用のバナナ栽培 第４回 コスタリカの日本人学校での取り組み
