町営観光ダリヤ園。珍しいダリヤの苗も販売されている

比嘉教授を招いての環境講演会で挨拶する原田町長（平成１９年）

このような豊かな自然に恵まれた川西町で、環境問題に率先して取り組もうと、平成１７年「川西環境基本計画」が策定された。原田俊二町長は「教員時代、公害など生産現場から発生する環境問題は認識していたが、１人ひとりの人間活動が源になる環境破壊にまで認識を深めていなかった」と反省の上から、「私たち町民が身近な環境問題に気づき、具体的に行動を起こしていこう」と提案。基本計画の具体的施策の中で悪臭対策、生ごみ堆肥化などにＥＭを活用することと、ＥＭの多方面における活用についての調査研究を進めることを掲げた。

翌年、ＮＰＯ法人地球環境共生ネットワークが主催するＥＭインストラクター養成講座に町職員が参加。ＥＭについて学んだ町職員が、町内各地で環境ワークショップを開催した。また、モデル地区を選定し「ＥＭ活用の生ごみ堆肥化実証実験事業」を行った。

ダリヤの土壌管理について話す比嘉教授

平成１９年には、ＥＭの開発者・比嘉照夫名桜大学教授を招いての環境講演会が開催され、これをきっかけに、環境団体「エコかわにし」（代表：伊藤真知子）が設立され、町と町民の協働による環境問題解決の取り組みが本格的に始まった。また、同講演会後、比嘉教授が「川西ダリヤ園」を訪れ、ＥＭを活用したダリヤの植栽法や園を流れる水路の管理法などを詳しく説明。その後、ＥＭの出前講座やＥＭ石けんづくりなどの実践講座が、町内で活発に行われるようになった

プール掃除時にはマスコミが取材に訪れた

昨年には、清掃を行う児童の健康を守り、環境教育の一環として児童の環境意識の向上を図る目的で、町立小松小学校（佐藤敬一校長）が、山形県で初めてＥＭ活性液でのプール掃除を行った。ドラム缶で培養した約４００リットルのＥＭ活性液を清掃の１か月前にプールに投入。その結果、ヘドロの悪臭や汚れがなく、例年は２時間以上かかっていた掃除の時間が半分以下の約１時間で終了した。プール掃除をした６年生５７人の子どもたちにも「簡単に汚れが落せる」と好評だった。大量の塩素を入れることがなく、健康的かつ河川の負荷のない清掃となった。町では、順次、全小学校のプール掃除にＥＭを導入する方針。

町民も職員も力をあわせたＥＭ団子づくり

また、子どもたちに人気のスポットである「川西ダリヤ園」の通称「ジャブジャブ水路」をキレイにする目的で、「エコかわにし」と町が共催で、ＥＭ活性液とＥＭ団子を投入するクリーン大作戦を実施した。ＥＭ活性液は４か月間で、合計１２回６トン投入し、ＥＭ団子は、婦人会や商工会女性部のメンバーなどが多数参加し、合計約７０００個を投入。水路のヌメリや悪臭が減り、子どもたちが安心して水遊びができるようになったとこちらも好評だ。

さらに、町内にある養豚の悪臭対策にもＥＭを活用し、好結果を得ている。川西町住民生活課では、「今後は、家庭や事業所、公共施設でもＥＭを活用して、その効果を検証していきたい」と話している。町民の側でも、商工会女性部のメンバーが、ＥＭの製造元の（株）ＥＭ研究所を訪れ、熱心に学習するなど、ＥＭに対する関心が深まっている。原田町長は、「地球的な問題を地域的に解決するには、町民１人ひとりの意識が変わることが大事だ。行政は、環境問題に目覚めた町民を後押しするサポーター的な役割に徹したい」と語っている。小さな日々の暮らしの改革が、大きな環境改善につながること、そのためにＥＭが役立つことを明記した「川西町環境基本計画」が着々と実践されている。[2009/6/5]

「川西町環境基本計画」
http://www.town.kawanishi.yamagata.jp/4jisou/kankyoukihon.pdf 

山形・川西町で比嘉教授招き『環境講演会』開催[2007/7/7]