新入生代表が子連れで挨拶

全国各地から１１人が集まり、そのうち２人が女性で、何と１人は１歳の子どもを連れての参加である。２６歳から６８歳までの新入生を前に「研修の心得」として３つのことを話した。１つ目は「まず、競争心を捨ててください」と言った。競争心が悪いと言っているのではない、「安易で幼稚なモチベーションの高め方をするな、子供じゃあるまいし」と言っているのである。

豊かな大地を守り、消費者の健康を守るための農業と競争心は何の関係もない。研修期間中はもとより、これから農業を続けていくためには、モチベーションの持続が最も大切なことであるけど、競争心や、過度の金銭欲、恐怖心、自己顕示欲などに頼ってアドレナリンを噴出させてはいけない。たまにはいいが、慢性的になると心身のバランスが崩れ、自分自身が苦しくなる。

これでは他人との戦いだけでなく、ストレスからくる自分との戦いで、恒常的に時間を浪費するようになる。こうなると、理想と現実に統一性が持てなくなり、自己矛盾を抱えたまま見えるものが見えなくなってしまう。例えば、時代を超えた命のつながりや、文字にできない技術的な部分を感覚的に学ぶことなど、農業の本質が分からなくなるのである。

さぁ、畑の勉強スタート！まずは、レタスの定植

２つ目は「失敗から学ぶ」のウソ。失敗する人はいつまでも失敗するし、成功する人は初めから成功する。「失敗から学ぶ」ことができるのは、その原因を検証する能力を持った人だけ。初心者は成功者から技術と姿勢を素直に学び、小さな成功を積み重ねていくことが、大きな成功を得るための近道となる。「なんか分からんけど、ようできる、虫も食わんし病気にもならん、う〜ん不思議だな？！」でいいのだ、最初は。

ついでにマーケティングについても言及しておいた。「バカみたいにお人好しになれ、人から騙されるような人間になりなさい」。「騙されなさい」と言っているのではない。「無欲になれ」と言っているのだ。マーケティングを突き詰めれば信頼である。その信頼を得るために、そこまで「腹をくくりなさい」と言ったまでのことだ。お人好しであっても無欲であれば人から騙されることはない。

透明感に包まれている人には悪人も寄ってこないし、手が出せない。消費者からは高い支持をいただくことができる。さらに使命感を持って次世代への責任を果たしていくことで、持続的に信頼が循環していく。これがマーケティングの本質である。

さらにもう１つ、３つ目としてこれが意外だったようだが、向こう３か月間「質疑応答の禁止令」を出した。「県の技術職員２名とぼくに、技術的なことで質問をするな」と言ったのである。この時ばかりは、全員目が点になったが、説明するとよく分かってくれた。

「３つの訓示、忘れんでや」

「学ぶ」ことと「議論ごっこ」の違いも話した。研修期間はたった１年しかない、その短い期間にどれだけ五感で畑の情報を記憶し、整理するかの勝負である。「疑問が出たら、それを自分のハードディスクに保存しなさい。農業用語のＥＣ、ＣＥＣなど分からない言葉は自分で調べてください。枕元には、必ず土壌肥料用語辞典を置いておくように」と。

まず３か月間は、学ぶ姿勢を学んでいただく。その上で、聞きたいことがあれば何でも聞いてください。用意のできた人から順番に「いつでも、かかってきなさい！」である。ま、夏ごろからだな、これは。