子どもの痛切な訴え

笑顔でトイレ掃除ができるようになった

川西市教育委員会では、この切実な子どもの訴えを解決しようとトイレの実態調査を行いました。それと同時に環境にやさしく、トイレの消臭に有効であると言われているＥＭに注目。その実効性の調査や試験も実施しました。その結果、従来の薬品による清掃よりも効果があることが認められ、現在では、市内全小・中・養護学校（全２４校）でＥＭを活用したトイレ清掃が行われています。また、平成１８年からは、全小・中・養護学校・幼稚園ではＥＭを使ってプール清掃が進められています。

薬品よりも効果あり

ＥＭ使用前と使用後。 びっくりするほどキレイに

子どもを悩ませるトイレのニオイの元凶は何か。教育委員会の調査で、いずれの学校でも、尿を下水に流すための配管にびっしりと黄色い石のようなものが付着していることを確認。これが、いわゆる尿石と呼ばれる汚れで、ＥＭや化学薬品による洗浄などでどのぐらいの汚れをとれるかを検証しました。

小学校の春休み中に、ＥＭ原液に尿石のついたトラップ（男子小便器の底にあるふた）を約２週間つけておきました。すると、セメントのように固まっていた尿石が軟らかくなり、ちょっと擦るだけで、キレイに取れるようになりました。
また、中学校で試験的にＥＭ活用によるトイレ掃除を実施した結果、３か月でニオイが緩和される効果があることを確認しました。

「ＥＭを使ったトイレ掃除なら私たちに任せて！」と市内の環境と教育に取り組むボランティアグループ「エコポケット川西」（岡田須美子代表）が市内８小学校、１中学校、１幼稚園でのトイレ掃除をかって出てくれました。ここでも、消臭効果だけではなく、環境に負荷をかけない安全な掃除として、評判になりました。

シルバー人材センターのメンバーや環境ボランティアがトイレ掃除に大活躍

それ以後、トイレ掃除に薬品の使用を見合わせることになり、定期的に行っていた尿石除去作業も行われないようになりました。これらの薬品関係経費からＥＭに関わる経費を差し引くと、年間１８０万円（平成１８年）の経費削減ができ、コストの面でも優れていることが証明されました。

ＥＭに関する予算は、県の緊急創出事業の補助金を活用し、清掃は社団法人川西市シルバー人材センターに委託されています。同センターで培養したＥＭ活性液は毎週１回、各校のトイレで使用われます。学校用務員さんが学校でＥＭ活性液づくりを行っている学校、調理師の協力で米飯給食から出る米のとぎ汁をＥＭ培養に使っている学校など、その学校の事情にあわせて、多様な取り組みがされています。

例えば、公費とＰＴＡ会費でそれぞれ１台ずつのＥＭ培養装置を購入し、学校内で使用するだけでなく、住民にもＥＭを無償配布する地域ぐるみの活動に発展したところもあります。ある中学校では、ＰＴＡが独自でＥＭ培養装置を購入。培養したＥＭ活性液をペットボトルやフィルムケースに入れて玄関に置き、地域住民が自由に持って帰れるようにしたり、体育祭や地元のイベントで無料配布するなどして、ＥＭ活動を宣伝し、住民に対してアピールしています。

トイレ磨きは心磨き

中学生も力を合わせてEM活性液をつくる。イベントで実物を配布

ＥＭによる掃除は、トイレのニオイが消えただけではなく、学校生活そのものに良い影響が出ていることが、注目されています。例えば、学校生活に乱れが見られているある中学校で、学校長自ら先頭に立ち「ＥＭ活性液で掃除しよう！」と呼びかけたところ、学校整備担当の教諭や生徒会が動き始め、みんなでＥＭを培養する仕組みをつくりました。ＥＭ活性液による全校生徒トイレ掃除がスタートして１年後、学校全体に一体感生まれたといいます。

また、別の中学校では、ＥＭ活動を進めて中心となったのは教頭先生でしたが、「自分たちが使うトイレを教頭先生に掃除してもらっていて良いのか。自分たちで使っているのだから私たちでＥＭ活性液をつくってまこう」という自主的な声が上がり、生徒会長の名のもとに「プロジェクトＥ」が発足。トイレ掃除を子どもたち自身が楽しみ出したという報告もあります。その他でも、ＥＭで掃除をするようになってから、部活動が活発になり、野球やバスケットボール、陸上で好成績を上げる学校などが出てきました。

これからの波及効果は、直接トイレ掃除と関係するかは証明できませんが、「環境と人間」の関係からすると、興味深い事例と言えると思います。平成２０年には、各小学校区単位で地域住民によるボランティア組織を立ち上げ「トイレ磨きは心磨き」というスローガンのもとＥＭ使用による学校環境改善プロジェクトをスタートしています。