イラストのおもしろさに子どもたちの目も釘付け

「ＥＭって生き物なの？」（子ども）
「そうだよ。だからエサがいるんだよ」（中学生）
「冷蔵庫に入れておくの？」（子ども）
「ＥＭは冷蔵庫に入れなくていいよ」（中学生）
この夏、市主催で「夏休みちびっこリサイクルセミナー」が開かれ、その中の講座の１つが市立富里南中学校の３人の生徒が講師を務める「米のとぎ汁ＥＭ発酵液と生ごみリサイクル」でした。

公募で集まった小学４〜６年生までの子どもたちを前に授業を行ったのは、同校３年生環境整備委員会のメンバー。模造紙にイラストを描き、紙芝居のようにＥＭについて解説。子どもたちも、中学生のお兄さんの説明に真剣に耳を傾け、前途のような鋭い質問を浴びせていました。はじめは緊張していた中学生も４０分の授業が終わるころには、すっかりリラックスし、見事な先生役を務めていました。

このような取り組みが行われるようになった背景としては、同校が地域に開かれた学校づくりをめざし、市民からボランティア講師を募集したことが始まりです。ボランティア講師となった、環境浄化を進める会（会員１３０人）の斉藤栄子さんが、平成１１年から総合的な学習時間の中で、暮らしと環境をテーマに「生ごみリサイクル」「水の浄化」と「ＥＭ石けんと竹炭づくり」の３つの授業を行いました。さらに、年２回は、全生徒参加の「イキイキワクワク講座」を開き、生徒たちはＥＭへの理解を深めていきました。現在では、３年生を対象にした社会人総合選択授業「暮らしと環境」を年間２０回行っています。

授業の内容を即実践

生徒たちは学校菜園で栽培しているヤーコンでヤーコン茶をつくっている

その授業をきっかけに環境整備委員会の生徒たちを中心に、廃油を使ってのＥＭ石けんづくりと米のとぎ汁ＥＭ発酵液を使ってのトイレそうじやプール清掃、自分たちでつくったＥＭボカシで給食の残り物を堆肥にした畑づくりをするなど、学校生活の中でも、ＥＭをフル活用するようになりました。

学校菜園では、落花生やレタス、ヤーコン、サツマイモなどを栽培。年毎に土が豊かになり、土いじりの好きな生徒たちが増えています。また、１２月に行われる全校生徒が参加する駅伝大会には、ＰＴＡがＥＭ野菜を使った豚汁を振るまい、生徒から喜ばれています。

さらに、市が主催するリサイクルフェアには、学校で実践しているＥＭの取り組みをパネル展示し発表。米のとぎ汁ＥＭ発酵液も無料配布し、参加者から好評を博しています。その結果、保護者や地域の人たちの環境に対する意識が少しずつ高まってきました。

１人の力よりみんな力で

リサイクルセミナーで講師を務めた生徒たち（左が斉藤さん）

斉藤さんは、「私は教師ではないが、学校が地域に開かれることで、子どもたちやたくさんの人たちと一緒に学び合い、身近な環境を改善することができてとても幸せです」と語り、冒頭のイベントで講師を務めた生徒たちも、「ＥＭという微生物が環境を良くするなんて、すごいことだと思う。それに小学生にも分かるってところもおもしろい。先生役になれてとても楽しかった」と感想を語っていました。大人も子どもも、先生になったり生徒になったりと、暮らしの知恵を伝え合って、環境問題に取り組んでいます。