ＦＡＯ国際連合食糧農業機関が、２０１０年１０月に第２回食料・農業のための世界植物遺伝資源白書を発表しました。その中でこの１００年の間に７５％の農作物の遺伝的多様性が失われ、このまま気候変動が続けばピーナッツやジャガイモ、豆類など重要食物作物の在来種の２２％までが、２０５５年までに消滅すると報告されています。こうした生物多様性の喪失は、人口が９０億となる４５年後には自らを養う食料生産に重大な影響を与えるとしています。

こうした問題をさらに深刻にしているのが、先進国による種子の独占、新品種の特許登録、遺伝子組み換え作物問題などで、農民がその土地で種子の採種（自家採種）をしながら行う伝統的な自給的農業、家族農業、有機農法や自然農法を続けることが難しくなっています。

こうしたことを背景に有機農家を中心に在来種の交換会が行われるなど、オーガニック志向の人たちの種子への関心が高くなってきました。１９９１年から自然農法による品種育成（育種）と採種を行い、自然農法・有機農業生産者へ種子を頒布している（財）自然農法国際研究開発センターの中川原敏雄さんと石綿薫さんにお話を伺いました。聞き手は、「ストップ遺伝子組み換え汚染種子ネット」の入沢牧子さんです。

中川原　一般に市販されている種子は、収量が多いこと、作物の形が揃っていること、誰にでも簡単に栽培できること、この３つの条件を満たすように設計されたもので、種子のコスト

いのちをつなぐ種子

を下げるために大量の肥料と農薬を使って多収穫栽培されています。また、一般的に種子と農薬・肥料とがセットされた形で流通されています。この種子にはこの肥料をいくらぐらい入れるとか、パッケージの裏面を読むと書いてありますよね。その結果、薬や化学肥料がなくては作物の特性を発揮できないような、ある意味ひ弱な種子になっているわけです。人間の都合に合わせた栽培が、逆に作物の生きようとする力を弱めているのです。

石綿　種苗会社の品種改良のための選抜圃場では、農家が肥料成分で１０ｋｇの肥料を入れているとしたら、１５ｋｇぐらいの肥料を入れて選抜対象を選びます。農家が２０ｋｇの肥料を入れたら２５Ｋｇ入れて栽培します。農家は安心のため肥料を多めに入れたがるので、耐肥性という性質（大量の肥料を入れても大丈夫という性質）をもつ種子の育種をするのです。植物の視点から見ると肥料がたっぷりの環境に適応したＦ１^※１の親が出来上がっていきます。

※１　Ｆ１　Ｆｉｌｉａｉ１の略語。第１世代のという意味で、ハイブリッド品種ともいう。交雑によって生じた雑種の第１世代は、優性な性質だけが現れ劣性な性質は潜在するというメンデルの法則を利用し、多収性、均一性、早生性、耐病性などの好ましい性質を持たせるために異なる品種を人為的に交雑させた種子。 自然農法交配Ｆ１品種は自然農法環境で育成した固定種を両親にしているのでＦ２世代の個々の形質は異なるが、極端に弱い株が出ない。３〜４年選抜を加えるとオリジナル品種を育成するここができる。

※２　在来種　地域で長年栽培され、その地方の風土に適応した品種のこと。F１品種が生まれるまでは、種子はすべて在来種だった。

雑種強勢でできた１代目の適応力が上がることを利用することは、人間にとってはすごく有用な技術には違いありません。ただし、２代目は形質がばらばらになってしまうので、農家は毎年Ｆ１種子を購入しなくてはなりません。一般に売られている種子で有機栽培を行うと、環境が全然合わないわけですから、うまく育ちません。栄養価からみても、生育スピードが速く、水太りしているようなものなのでビタミンなどの栄養価が低くなっていることは想像できます。

中川原　経済性から見たら、当然農家の人たちは経済効果の高い種子を望むわけです。その思いが「常に新しいもので、いいものを」というようにヒートアップして今のような、より多収量高品質の競争になっているのではと思います。その結果、何世代もかけてその土地の気候風土で自然淘汰を繰り返した在来種^※２がなくなってしまったわけですね。農家が代々受け継いできた種子には、生命力の強い種子を得るための技術や知恵も継承されてきたのではないかと思います。

入沢　では、自然農法の種子とはどんなものなのでしょうか

自然農法の種子

中川原　ひとことで言えば、肥料や農薬に頼らなくても自分の力で育っていける種子と言えるでしょう。作物が育つ環境はその土地土地によって全部違います。土が肥えているところは肥えているところなりの作物の姿に変わっていくし、痩せているところは痩せているところなりに時間をかけて変わっていきます。その集団の中で一番いい作物の種子を繰り返し選んでいくと強い種子が育っていくわけですが、われわれが言っている「種子の強さ」とは、植物が自然の中で育つ種子ということです。

強い種子を育てるためには、ある程度作物が求めている方向を探して、それを選んでいかないといけません。それを探し出すために、どうしたらいいかずっと研究をしてきました。一般的な作物栽培は、人間が耕し肥料を入れるわけですが、実は肥料をやらなくても作物自身がやる働きが結構あります。

畑から抜け出して、身近な場所で生えてくる自生野菜は、畑で栽培するのとは違ってイキイキとしています。たくましく自分で周りを耕し、そこに種子をこぼしていきます。作物にも、野性植物のような自立する力があるのですね。作物にとって厳しいと思われる自然に近い環境条件が、生命力の強い種子を育てているとしかいいようがありません。

※３　自然農法育成固定種　何世代もかけて選抜淘汰が行なわれ遺伝的に安定した品種。自家採種しても主な特性は変わらないが、ほどよくバラつきを持たせてあるので、緩やかにその土地にあった種子に変異していく。

ですから、農家が肥料や農薬を使いたくなかったら、もう、どんどん減らしていった中で種子を採っていけば、自然農法に適応する種子（自然農法育成固定種^※３）になっていきます。また、消費者もあまり形や色の外見にこだわらず、多少はばらついていても構わないという感覚になれば、農家は非常に楽になると思うのです。作物の揃いや選別出荷に使う農家の手間を自家採種や在来種の栽培技術の普及に使ってもらえば、地域での自然農法や有機農業が進むのではないかと思います。

入沢　生命力を持った種子を育てる条件は何ですか。

自生したニンジン

中川原　たくましい作物かどうかは、根の張りで決まりますが、どういう条件がよいかは難しいです。しかし、ヒントとしては、やはり自然の中で育つ雑草の根が理想でしょう。肥料が施された畑の雑草は、地上部はよく伸びるが根の張りが弱いので簡単に抜けますが、道ばたの雑草は体が小さいが抜こうとしても簡単に抜けないほど根が良く張っているのをみてもわかります。

自分の力で根を伸ばしながら、逆にミミズとかいろいろな虫を集めて、ひとつの共生関係を形成する能力がある種子は、「生命力」が強く「生活力」が旺盛で、どんなところでも生きていけます。自然農法ではそういう種子を選抜しています。「生命力」や「生活力」を別な言い方をすると、「子孫を残す力」の強さですね。そして、そのような性質をもった品種は、おもしろいことに草をみんな抑えてしまいます。

試験農場では、草は刈るけれども抜くことはしません。草は適当に生やし、その作物が草を抑えているか抑えていないかを見ます。草が生えていることの農作物への影響は、むしろプラスの方が大きいのです。作物が畑を優先していれば、むしろ草はあった方がいいのです。株元は適当にミミズのすみかになりますから。土の中の状態は見えませんが、草と作物は悪い関係ではないのです。草が細々とキュウリの株元で生えているという感じがちょうどいいのです。ああいう状態を目指せばいいんじゃないですか。

草と共生するキャベツ

基本的に作物が育つのは肥料ではなくて、葉っぱの光合成でできた炭水化物（エネルギー）のおかげです。それが根にも回っていかないといけないのです。あまり気温が高くてもいけないし、水分が多くてもいけないし、養分や肥料が多くてもいけないですからね。野草が育っている自然の状態が、一番根の張りがいいのではないかと思います。良く根の張った株からできた種子が、一番優れた遺伝子を次世代に残そうとしているように見えます。

結局、人間が選ばなくても、例えば、キュウリだったらキュウリの果実を、秋に土の中に埋めると、次の年に自然に出てきますよね。よく見ていると、ばらばらに出てくるんですけども、結局、５０本とか、５０株ぐらい発芽した中から、枝を一番伸ばす株が出てきます。その株は根も一番伸ばしますから、そういう株がほかの株を抑えて実をつけるわけです。そのように自然と強い株が選ばれてきます。

入沢　その土地で持続的に食べられてきた在来種が減っています。自給率を高めるためには、種子の自給も考えなくてはいけないと思いますが。

石綿　食糧だけではなく、種子も輸入に頼っている現状ですね。農家が自分で種子を採る技術や、在来種から収穫した作物を料理する文化がなくなってしまいました。しかし、今、農村地帯では、農協の婦人部などが中心になって、在来種を使って特産品づくりをする動きも出ています。たとえば、在来種のつけ菜のお漬物を復活させたり、在来の大豆で味噌づくりを始めるなどの話題をよく聞きます。

地域で在来種を復活させようとか、育種をして新しい品種をつくっていこうとか、そういった動きになっていけば、「じゃあ、どうやってこれはつくるの？」っていう話から、「肥やしはどれだけいるの？」「いや、いらないんだよ」っていう話にだんだんなると思います。昔は、肥料などなかったのですからね。

種子が変わると農業のスタイルなり、食べ方のスタイルなりが変わることに結びついてくると思います。ですから、自家採種を食育と絡めたらどうでしょうか。健康のためには、この地域では何を食べるのが良いのだろうかと、食文化なり伝統食みたいなものと結び付ければ、種子を学ぶという動機付けにもなります。

また、実際に野菜を自分たちでつくってみようというところから、その種子はその地域が供給できるのかという話になっていけば、じゃあ、それは大人の務めとして、子どもたちに残そうということになり、採種を続けていこうとなるのではないかと思います。

入沢　種子はその地域の食文化につながっているのですね。

長野県在来種のカブ

石綿　その地域で育ったものを食べるというのは、その地域に吹いている風や雨や光や、そこにすみついた微生物とか、「風土」そのものを食べるということです。単に、ある成分が多いとか少ないとかではなく、いわゆるその地域特有の自然の恵みをいただくことで自然と身体が一体になる行為で、これが身土不二の本当の意味だと思います。

入沢　これから先、種子の力で有機農業を推進するにはどうすればいいでしょうか？

石綿　「有機農業推進法」の第９条を読むと、技術開発の促進は基本的には国にあるとなっていますから、種子の開発を行う仕組みをつくる義務も当然国にあると思います。しかし、国が自ら種子を開発したり普及したりするのではなく、民間の活力を利用して有機の種子が開発され供給されるような体制を法律に則り整備することが国の役目だと思います。そのためには、今ある独立法人やわれわれの財団のような民間農業機関と都道府県の農業試験場などを有機農業のために役割分担を決めてうまく交通整理をしてもらえたら良いと思います。

有機農業の特性で言えば、地域ごとに種子センターをつくっていくのがよいかもしれませんね。採種農家が比較的自家採種しやすい環境や、既存の採種組合があるようなところから、有機に変えていく。日本中で食べられているキャベツやキュウリはどこでもあった方がいいでしょうが、地域性のある、例えば信州のつけ菜などは、その地域で育種するようにしたらどうだろうということです。自治体ごとにつくらないといけない有機農業推進計画は、もうできているはずですが、種子について検討する場を持つ視点がすっぽり抜け落ちているのが残念です。

入沢　例えば、自然農法国際研究開発センターには有機の種子を普及する仕組みがあります。それを、県や市町村などの地域で生かすような具体的な取り組みは、何か考えられませんか。

石綿　長野県の場合は、社団法人長野原種センターという県独自に開発した品種の採種と種子の流通を受け持つ団体があり、そこが実際に種苗会社のような事業をやっています。県独自で、有機の種子の開発しようと思えばできるし、それを一般の種子と別枠で販売したり、普及したりすることもやろうと思えばできる体制が整っています。
けれども、県の施設の場合は有機に向く育種が県の方針に盛り込まれないと、一切事業として動いていきません。現場や研究段階で農家や研究員同士で日常的な情報の交換や、何らかのアプローチがあっても、それが政策として事業化され予算化されるところまで持っていくのは大変難しいことです。

自然農法の実験圃場

中川原　私たち財団の取り組みについて長野県からは、「理解はできるけれども、県としてはやれない」と言われてきました。それは、有機農法なり自然農法なりを行うためには、今までの農業指導とは１８０度違うことをやらなければいけないからです。基礎研究を十分やっていないままで、指導する農法を変えるわけにはいかないからね。それでも、長野県の試験研究関係の職員たちが昨年初めて私たちの講習会を開いてくれました。少しずつ、変化してきているのではないでしょうか。

入沢　自然農法の種子を農政のテーブルに載せるには、どうすればいいのでしょうか。

石綿　私たちの立場からすると、まず現場で自然農法の種子を使ってもらうことではないかと思います。と言うのも、政策を立案する人たちは、普通、実態調査から入ります。実態調査をして、「じゃあ、こういうことの需要があるから、これの研究をしなさい」っていう話になってくる。例えば、インターネットで「有機農業」と検索すると、うちの財団の種子が相当ヒットして、有機農業の現場ではどういう種子が使われているかということが分かります。県の技術開発部門の人たちが、そこの事例調査をしたときに、自然農法の種子を使うことによって、「ここはうまい経営ができているようだ」というようになってくる。そうすると、品種のところから見直してくる。例えば、「自然農法の種子を前提にした栽培体系っていうのは、どういう栽培がいいのか」という話になっていきます。

作物にとって、どのように強い根を張らせる状況をつくっていくかがテーマになれば、それは種子と組み合わせないと生きてこないという話になります。そこにきて初めて、研究課題として挙げられるようになるのです。

中川原　うちの種子も、使う人が少しずつですが年々増えています。家庭菜園や専業でやっている人の中にも、ここで採種された種子を使って農薬や化学肥料を使わない農業を始めています。うちの種子を使っている方が３，０００軒ぐらいになるところですから、ある程度は評価されていると思います。

育種課のメンバー

無肥料栽培でやること自体が、まったく未知なことです。しかし、種子を変えると栽培方法が変わるのです。品種だけでもだめだし、資材だけでもだめだし、全体が一つのものに有機的につながる技術体系の下でその土地に合ったものをつくらないといけない。そのためには、なによりも自然から学ぶ農のあり方に発想を転換することが大事です。農業者だけでなく、食べる側の人たちも種子にもっと関心を持っていただければうれしいですね。

※４　遺伝子組み換え種子　ひとつの生物から遺伝子を取り出し、他の生命体に導入して、今まで自然界に存在しなかった生命体をつくる遺伝子組み換え（GM：Genetic Modification）技術を用いてつくり出された種子のこと。

入沢　遺伝子組み換え種子^※４が、国内でも栽培されるような事態となっています。私たちの生命のカプセルである種子が安全であるか、火急の問題だと改めて感じました。これを機会に種のネットワークを立ち上げ、情報交換をもつ機会をつくりたいと思います。ありがとうございました。